Os dispositivos de armazenamento por meio magnético são os mais antigos e mais utilizados actualmente, por permitir uma grande densidade de informação, ou seja, armazenar grande quantidade de dados em um pequeno espaço físico. Exemplo de dispositivos de armazenamento magnéticos: HDs, disquetes, disco rígido.
Os dispositivos de armazenamento por meio óptico são os mais utilizados para o armazenamento de informações multimídia, sendo amplamente aplicados no armazenamento de filmes, música, etc. Apesar disso também são muito utilizados para o armazenamento de informações e programas, sendo especialmente utilizados para a instalação de programas no computador. Exemplo de armazenamento óptico: CD-ROMs, CD-RWs, DVD-ROMs, DVD-RWs.